¿Cómo Planear?

La planeación para aplicar depende de en qué etapa de tus estudios te encuentres:

• ¿Aún estás en la carrera y crees que te podría interesar un doctorado en el futuro?
• ¿Recién graduado de licenciatura, excelentes calificaciones, experiencia en investigación y escribiste tesis?
• ¿Recién graduado de licenciatura, buenas calificaciones sin experiencia en investigación, y no hiciste tesis?
• ¿Hiciste maestría en Economía?
• ¿Hiciste una maestría profesionalizante (Maestría en Políticas Públicas/Administración Públicas o Finanzas)?
• ¿Hiciste una maestría en Estadística, Comp. Sciences, Matemáticas Aplicadas, o Investigación de Operaciones?

¿Aún estás en la carrera y crees que te podría interesar un doctorado en el futuro?

Si estás estudiando la carrera y has pensado en la posibilidad de hacer un doctorado, estás en el mejor momento para (i) preparar tu perfil de tal manera que tengas una buena solicitud y (ii) explorar si te gusta la investigación. No olvides que el doctorado se trata de convertirte en un investigador, así que la mejor señal que puedes mandar es que lo has hecho antes, lo disfrutas y eres bueno haciéndolo. Además quieres mostrar que técnicamente estás preparado. Si tuviéramos que resumir el proceso en los pasos más importantes, serían los siguientes:

• Cursos. Inscribe todas las clases avanzadas de economía que puedas (poder = sacar una buena calificación). Además es crucial que lleves el curso de análisis real y el de álgebra lineal. Estas clases de matemáticas, así como los cursos avanzados de economía, es necesario aprobarlos con buenas calificaciones. Los comités de admisión no sólo revisan qué cursos tomaste durante la carrera, sino que les interesa ver cómo te enfrentaste a cursos difíciles.
• Relación con profesores. Crea relaciones con profesores, sobretodo con aquellos que hagan investigación. Asegúrate de sobresalir en sus clases y aprovechar las oportunidades que tengas para conocerlos y que te conozcan. Cuando decidas solicitar admisión al doctorado, deberás tener 3 o 4 recomendadores. Si forjaste buenas relaciones, en donde el/la profesor/a te conozcan bien (no sólo como estudiante, sino también como investigador y como persona), podrán escribir una mejor carta de recomendación. No es lo mismo que un profesor escriba diciendo que te conoció hace 6 meses, a que diga que te ha visto crecer los últimos 3 años de la carrera. Es suficiente con tener 1/3 recomendadores que te conozca muy bien.
• Asistente de investigación. Trabaja como asistente de investigación para un profesor en tu área de interés. Esto te ayudará no solamente para las cartas de recomendación y el currículum pero también te dará una mejor idea de qué esperar durante el doctorado. Si no estás seguro sobre hacer un doctorado, esta es una buena manera de darte cuenta si lo disfrutarás. Si tu universidad no tiene oportunidades laborales para ser asistente de investigación trata de utilizar tus veranos para hacerlo.
• Tesis. Si realizar una tesis para graduarse es opcional, opta por hacerla. La tesis te servirá como “writing sample” para las universidades que lo requieran. Además hará tu perfil más fuerte al mostrar que eres bueno/a trabajando independientemente. Podrás mostrar que estás listo para pasar por todo el proceso creativo que requiere ser investigador: pensar una pregunta interesante, escribir el modelo teórico o empírico para contestarla, encontrar los datos y comunicar tus resultados. Si tu universidad tiene una gaceta/revista de economía, publícala ahí, trata de meterla también al premio Banamex u otros similares.
• Utiliza el tiempo a tu favor. Entrar a un programa de doctorado es competitivo, por lo que entre antes puedas empezar a planear para hacerlo, mejor. Si ya tomaste las clases difíciles y sacas buenas calificaciones, trabajaste como asistente de investigación, forjaste buenas relaciones con profesores y escribiste una tesis, lo único que te falta es tomar el GRE, el TOEFL y escribir tu “Statement of Purpose”. Estas cosas toman tiempo, así que planea bien. El GRE tiene validez por 5 años, así que lo puedes hacer mientras que sigues en la carrera.

¿Recién graduado de licenciatura, excelentes calificaciones, experiencia en investigación y escribiste tesis?

Si ya te graduaste de la licenciatura, tienes buenas calificaciones, experiencia en investigación y escribiste una tesis, estás en muy buen camino para mandar tu solicitud al doctorado. Tienes tres opciones sobre cómo proceder, te recomendamos que platiques con profesores y alumnos que estén haciendo el doctorado en las universidades que te interesan para que te recomienden cuál es el mejor camino.

• Mandar tu solicitud sin hacer nada más. Esta es sin duda la opción más arriesgada pues la mayoría de los extranjeros llegan a los doctorados en Estados Unidos habiendo hecho una maestría y podrá lastimar tus posibilidades de ser admitido. Sin embargo, estudiantes mexicanos han sido admitidos, pero en su paquete de aplicación tenían una o varias características (i) llevaron materias de nivel maestría durante la carrera o materias avanzadas de economía, (ii) fueron el primer lugar de generación de su programa de licenciatura (iii) obtuvieron un premio de investigación nacional por su tesis,

• Hacer una maestría de economía o estadística. Ya sea en México (e.g. ITAM, CIDE, Colmex, Chapingo, CIMAT) o en el extranjero (Europa tiene muchos programas de maestría como es el caso de LSE, CEMFI y Barcelona School of Economics; América Latina tiene excelentes programas de maestr[ia como es el caso de la Universidad de los Andes, Fundación Gertulio Vargas o la Universidad Católica de Chile; y Estados Unidos comienza a tener algunos como por ejemplo en: Yale, Columbia, Chicago, Wisconsin, Duke). Esto te ayudará en tus cartas de recomendación y en fortalecer tu tira de materias.

• Trabajar como asistente de investigación para un profesor muy bien conectado dentro de la profesión. En twitter, la cuenta de Econ RA Listings tiene muchas oportunidades. La pandemia lo ha hecho aún más fácil pues no es necesario estar presencialmente en el lugar en donde trabaja el profesor. Ojo: recomendamos que trabajen con un profesor que les pueda dar una carta de recomendación mejor que la que les darían sus profesores de la carrera. Hay que tener en mente que estos trabajos son competidos y que los profesores tienen más de un asistente de investigación así que hay que trabajar mucho para sobresalir.

¿Recién graduado de licenciatura, buenas calificaciones sin experiencia en investigación, y no hiciste tesis?

Si ya cursaste la licenciatura, todavía tienes buenas opciones para mejorar tu currículum y aplicar al doctorado de forma exitosa. El mejor camino, si no tienes restricciones personales o profesionales, será cursar una de las siguientes maestrías:

• Maestría en Econoḿia, Colegio de México
• Maestría en Economía, CIDE
• Maestría en Economía Ambiental, CIDE (recomendable si estás interesado en Ph.D. in Agricultural Economics/ Ph.D. in Environmental Economics/Ph.D. in Agricultural and Natural Resource Economics)
• Maestría en Teoría Económica, ITAM
• Maestría en Probabilidad y Estadística, CIMAT (recomendable si estás interesado en Econometría)
• Maestría en Ciencias en Economía Agrícola y de Recursos Naturales (recomendable si estás interesado en Ph.D. in Agricultural Economics/ Ph.D. in Environmental Economics/Ph.D. in Agricultural and Natural Resource Economics)
• Maestría en Economía, UNAM (diversos alumnos de esta maestría han sido admitidos recientemente en programas de doctorado en economía en Reino Unido)

Estas son las mejores opciones por el prestigio nacional e internacional de las instituciones y porque cubren los tres requerimientos más importantes para la aplicación. Puedes preguntar a los directores de cada programa de cada maestría la lista de sus ex alumnos que han sido admitidos en programas de doctorado en el extranjero.

Las cuatro cosas más importantes en las que tienes que enfocarte durante la maestría es en lo siguiente:

• Experiencia de investigación: Las maestrías requieren una tesis, que aunque no estará lista para cuando apliques (si haces tu aplicación en tu segundo año de maestría), será una señal positiva para el comité evaluador. Además de esto, si es posible, acércate a tus profesores e intenta colaborar con ellos como asistente de investigación. Cualquier experiencia es buena y te ayudará también a la hora de pedir cartas de recomendación.

• Cartas de recomendación: Podrás conseguir buenas cartas de recomendación de la maestría si mantienes buenas calificaciones y/o trabajas en alguna investigación con tus profesores. Recuerda que tienes que hablar con el profesor que te interese antes de que empiece el ciclo escolar para comentarle de tu petición. Muchos profesores tienen ciertos lineamientos que tienes que cumplir para ser acreedor a una carta (por ejemplo, ir a sus horas de oficina, calificación mínima en la clase, participación, etc.) por lo que es indispensable que se los hagas saber lo más pronto posible.

• Cursos de matemáticas: Las tres maestrías que recomendamos incluyen una materia que cubre análisis real (CIDE e ITAM en el primer semestre, Colmex como optativa en el tercero). Si ninguna de esas instituciones es opción sólo recuerda que es importante cumplir con este requisito. Verifica con el director de la maestría de tu preferencia si es opción llevarla como materia optativa en otra facultad. Es indispensable que la materia se curse para obtener créditos académicos, ya que los comités de aceptación no tienden a considerar cursos independientes (cursos en línea o tomar una clase informalmente).

• Tesis: Si decides no aplicar inmediatamente (esto es, en el tercer semestre de la maestría), es importante que hagas una buena tesis, ya que publicarla en alguna revista arbitrada o ganar algún premio de investigación con ella sería ventajoso para tu aplicación.

¿Hiciste maestría en Economía?

Si ya cursaste una maestría en Economía se asume que trabajaste en una tesis y tienes algo de experiencia en investigación. Sin embargo, es posible que tengas que mejorar en algunos rubros de la aplicación:

• Cursos de matemáticas: Un componente que no es general en todas las maestrías en economía es que se incluya análisis matemático (análisis real) en el temario. Desafortunadamente, tomar un curso por si sólo con validez académica es complicado, ya que no se ofrecen al público en general.

Aunque es posible no se tome en consideración, tu mejor opción es buscar cómo cursar la clase de forma presencial y obtener evidencia de tu desempeño. Por ejemplo, puedes buscar en las universidades públicas cerca de tí las ofertas de clases y hablar directamente con el profesor de la asignatura. El objetivo no debe ser solamente tomar la clase, sino ser evaluado (entregar tareas, tomar exámenes, obtener una calificación). Una carta del profesor que avale que tomaste el curso como si fueras un alumno inscrito tendrá más validez que tomar un curso en línea (por ejemplo, de Coursera o Udemy).

• Cartas de recomendación: Dependiendo de cuánto tiempo llevas de graduado, es posible que puedas pedirle a un profesor trabajar con él. Si ya estás trabajando y es complicado o no es una opción, lo ideal es buscar a los profesores de las clases en las que tuviste un desempeño sobresaliente. También, si estás trabajando de manera cercana en proyectos de economía con economistas que tienen doctorado en alguna organización, es posible que tu tercera carta de recomendación sea de éste último.

• Tesis: Termina tu tesis (si no la has terminado aún) y trabaja en pulirla. Es posible que la puedas publicar en alguna revista arbitrada, lo cual le dará puntos adicionales a tu aplicación.

¿Hiciste una maestría profesionalizante (Maestría en Políticas Públicas/Administración Públicas o Finanzas)?

Existen varios alumnos de doctorado que cursaron “maestrías profesionalizantes”. Estas maestrías no necesariamente tienen un enfoque de investigación, y generalmente tienen el objetivo de proveer herramientas y conocimientos técnicos específicos en ciertas áreas (administración pública, finanzas). Alumnos de estas maestrías han sido aceptados en programas de doctorado, pero un aplicante proveniente de estos programas necesita hacer ajustes en su aplicación. Desde nuestro punto de vista, una persona con maestría profesionalizante puede aplicar a un programa de doctorado, pero tendrá que sortear diversos obstáculos en particular si a) no cursó materias de matemáticas b) no tiene experiencia de investigación.

Las recomendaciones que sugerimos si existen aplicantes provenientes de estas maestrías son las siguientes. Esta lista no es exclusiva. Sugerimos a los aplicantes que platiquen con profesores de economía o finanzas y discutan la mejor estrategia.

• Opciones. Una opción para un aplicante de una maestría profesionalizante es aplicar a Doctorados en Políticas Públicas o Doctorados en Finanzas. El entrenamiento de primer año de estos programas suele ser en conjunto con personas del departamento de Economía, y en muchas ocasiones es posible tener profesores del Departamento de Economía en tu comité. Asimismo, es más probable que los profesores que te dieron clases en una maestría profesionalizante tengan una red con facultades de escuelas de negocios o departamentos de política pública.
• Cursos. Algunas de estas maestrías contienen clases relevantes para aplicaciones de doctorado (macroeconomía avanzada, microeconomía avanzada, econometría avanzada, teoría financiera, teoría estadística, evaluación de proyectos). Otro elemento importante es que es necesario que hayas tomado análisis real. Para que un aplicante de maestría profesionalizante tenga mayores probabilidades de ser admitido, las calificaciones deben ser muy altas en estas materias, y el aplicante debe haber tenido un desempeño extraordinario en estas clases para que los profesores escriban una carta de recomendación sólida (participación en clases, proyectos sobresalientes, etc.).
• Cartas de recomendación. Si aún existe la oportunidad, es ideal que trabajes con alguno de tus profesores en algún proyecto de investigación. Sin embargo, si tu desempeño en las clases de economía, estadística o matemáticas fue sobresaliente, lo ideal es buscar a esos profesores. Si estás trabajando de manera cercana en proyectos de economía con economistas que tienen doctorado en alguna organización, es posible que tu tercera carta de recomendación sea de éste último.
• Tesis. Si aún está pendiente tu tesis, escribir la tesis de maestría de calidad puede ser una oportunidad para obtener una mejor carta de recomendación.
• Cursos de matemáticas. Si por algún motivo no has llevado la lista de materias de matemáticas que está en “Requisitos mínimos para entrar a un doctorado”, es necesario que busques como tomar esas materias de manera formal en alguna institución. Es más difícil entrar a un programa de doctorado sin haber tomado esos cursos, y mucho más difícil sobrevivir el ritmo del primer año. Los conocimientos matemáticos son esenciales para ser admitido y tener un buen desempeño en un programa de doctorado.
• Opciones si ya estás trabajando. Lo mejor es procurar obtener un trabajo en un área con economistas. Hay muchas organizaciones que emplean economistas como think tanks (IMCO, CIEP, México Evalúa) Gobierno Federal o Estatal, Organizaciones Internacionales (Banco Mundial, BID) o centros de investigación (JPAL).

¿Hiciste una maestría en Estadística, Comp. Sciences, Matemáticas Aplicadas, o Investigación de Operaciones?

Las personas que cursaron estas maestrías tienen varios factores a su favor. El principal factor es el entrenamiento matemático avanzado. El segundo es que es posible que las cartas de recomendación puedan ser enviadas por profesores de las maestrías, y pese a que las cartas no necesariamente son de economistas, serán tomadas en cuenta si son escritas por investigadores en matemáticas, estadística o investigación de operaciones. Algunas de las sugerencias para aplicantes provenientes de estas maestrías son:

• Cartas de recomendación. Si el aplicante ha trabajado en algún centro de investigación/oficina de gobierno/think tank con economistas, una de las cartas puede ser de un economista con doctorado. Esta carta ayudará al comité de admisiones a valorar la capacidad del aplicante en investigación económica. Es preferible que al menos dos de las cartas sean de profesores del programa de maestría que conocen muy bien al estudiante debido a que a) el profesor supervisó la tesis de maestría b) el estudiante tuvo un excelente desempeño en esa clase de matemáticas/estadística/ingeniería o c) el aplicante trabajo en el lab o centro de investigación donde labora el investigador.
• Opciones si ya finalizaste la maestría. Una de las ventajas de los aplicantes que han cursado estas maestrías es que tienen altos conocimientos de programación y de estadística/algoritmos relativo a sus peers. Pero una de las desventajas es la falta de conocimientos sobre investigación económica. Una sugerencia es que el aplicante use sus habilidades de programación y conocimiento estadístico para trabajar en un área con economistas (think tanks, Gobierno Federal/Estatal, organizaciones internacionales o centros de investigación). Un candidato con conocimientos amplios de programación/algoritmos/estadística es un asistente de investigación muy valioso en economía.
• Carta de motivos. Una de las sugerencias es explicar en la carta la fortaleza del aplicante en lo que se refiere a conocimientos de matemáticas y estadística. Esta es la principal ventaja comparativa de un aplicante proveniente de las maestrías mencionadas.